[한 줄 요약] 통일자문회의, 북한 공식 명칭 'DPRK' 사용은 지난 30년간 남북 합의에서 지속된 관례라고 밝힘
2026년 8월 7일자 기사 내용에 따르면, 전직 통일부 장관들과 전문가들로 구성된 통일자문회의는 북한의 공식 명칭인 '조선민무주의인민공화국(DPRK)'을 사용하는 것이 결코 새로운 일이 아니라는 입장을 내놓았습니다.
이번 발표는 최근 북한의 공식 명칭 사용을 둘러싼 논란을 완화하기 위한 목적으로 이루어졌습니다. 자문회의 위원들은 지난 30년 동안 남북 간의 수많은 합의문에서 해당 명칭이 이미 사용되어 왔음을 강조했습니다.
임동원 전 통일부 장관은 2000년 '6·15 남북 공동선언' 당시에도 남측은 대한민국(ROK), 북측은 조선민주주의인민공화국(DPRK)이라는 공식 명칭을 사용했다고 언급하며, '조선'이라는 표현을 사용하는 것이 새로운 시도가 아니라는 점을 분명히 했습니다.
정세현 전 통일부 장관 또한 1991년 이후 100개 이상의 남북 문건에서 이 명칭이 사용되었다고 덧붙였습니다. 백낙청 서울대 명예교수 역시 1988년 노태우 전 대통령이 유엔 연설에서 북한을 DPRK로 지칭했던 사례를 들며, 이를 거부하는 것은 오히려 갈등을 초래할 수 있다고 지적했습니다.
정동영 통일부 장관은 상호 존중과 신뢰 구축을 위해 북한을 공식 명칭으로 부르는 방안을 제안했으나, 이재명 대통령은 정치적 논란이 발생할 수 있음을 우려하며 신중한 준비를 당부했습니다. 통일부는 이 문제를 공론화하여 사회적 논의를 지원하겠다는 계획입니다.